El Netcompany INEOS atraviesa una profunda transición desde los tiempos en que dominaba el ciclismo mundial bajo el nombre de Team Sky. Aquella época de los «todopoderosos», con figuras como: Bradley Wiggins, Chris Froome, Michał Kwiatkowski, Geraint Thomas y, posteriormente, Egan Bernal, parece cada vez más lejana.
El brillo de la escuadra británica se ha ido apagando kilómetro a kilómetro y hoy la realidad es muy distinta. Así lo reconoce el galés Geraint Thomas, quien salió a hablar sobre el momento que atraviesa el equipo.
Estamos a un 20 % de lo que éramos
Así de contundente fue el excorredor, quien reconoció que el equipo no ha estado a la altura de las expectativas. Sin embargo, considera que la reconstrucción requiere tiempo, especialmente después de una temporada marcada por resultados que quedaron lejos de los grandes objetivos.
Por segundo año consecutivo, la escuadra ocupa el octavo puesto del ranking por equipos, una posición muy distante de aquella época en la que Team Sky e INEOS eran claros dominadores del pelotón internacional.
Si nos fijamos únicamente en los resultados, diría que definitivamente no ha sido una buena temporada. Hemos conseguido muchas victorias, pero eran triunfos menores. Realmente no hemos logrado ninguna victoria importante, reconoció Thomas.
Y cuando estas palabras vienen de alguien como Geraint Thomas, su peso es todavía mayor. El galés, ganador del Tour de Francia y una de las grandes figuras de la historia reciente del equipo, conoce desde dentro lo que significó aquella época de dominio y también las dificultades que enfrenta actualmente la estructura, donde ahora trabaja como director deportivo.
Paciencia, paciencia y más paciencia…
Thomas fue sincero durante su participación en el podcast Watts Occurring, junto a Luke Rowe, donde explicó que la reconstrucción de una estructura de este nivel no puede darse de un día para otro.
Supongamos que estamos empezando desde el 20 % de lo que éramos antes, por poner una cifra. No puedes pasar directamente del 20 % al 80 %. Es como subir una escalera. No puedes saltar del segundo escalón al octavo. Tienes que pasar por el tercero, el cuarto y el quinto.
Para el ahora director deportivo, la reestructuración avanza lentamente, pero considera que el proyecto está dando pasos hacia adelante. Aunque la escuadra ha incorporado corredores de calidad, las lesiones provocadas por las caídas también han condicionado el rendimiento y han impedido alcanzar la regularidad esperada.
De cara a 2027, el equipo incorporará corredores como Joe Blackmore, Markel Beloki y Harold Tejada, dentro de una renovación con la que pretende recuperar competitividad y volver a luchar por los grandes objetivos del calendario internacional.
Thomas mantiene su confianza en el proyecto, aunque tampoco esconde que todavía quedan numerosos problemas por resolver.
Creo que hemos subido un par de escalones, sin duda. También hemos resbalado algunas veces, pero eso forma parte del proceso.
El otrora equipo dominador del ciclismo mundial sabe que recuperar su lugar no será sencillo. La reconstrucción está en marcha, pero volver a ser aquel INEOS de los grandes Tours y del dominio absoluto del pelotón requiere mucho más que grandes nombres: necesita resultados.
